Craiova obține prima victorie în Conference League, 3-1 cu Inter Escaldes
Universitatea Craiova a câștigat joi, 22 octombrie, cu scorul de 3-1, partida disputată în deplasare împotriva formației andorrene Inter Club Escaldes, în etapa a doua a fazei ligii Conference League. A fost prima victorie a oltenilor în această competiție în sezonul actual, după egalul 1-1 din prima etapă, pe teren propriu, cu Getafe.
Meciul de pe Estadi de la FAF s-a desfășurat sub privirile selecționerului Statelor Unite, Mauricio Pochettino, prezent în tribune pentru a-și urmări fiul, Maurizio Pochettino, fundaș dreapta în echipa gazdelor.
Două goluri în primele cinci minute
Craiova a început excelent partida și a deschis scorul prin Assad Al Hamlawi, care a înscris cu o lovitură de cap după o centrare din flancul drept a lui Carlos Mora. Avantajul oaspeților s-a dublat în minutul 5, când Ștefan Baiaram a finalizat cu dreptul din interiorul careului, după o centrare precisă trimisă de căpitanul Nicușor Bancu din partea stângă.
În minutul 15, portarul Laurențiu Popescu a avut o intervenție salvatoare în fața lui Domingo Berlanga, rămas singur cu goalkeeperul oltenilor după o minge lungă care a depășit apărarea. Spre finalul primei reprize, portarul spaniol al gazdelor, Javi Diaz, a respins în corner un șut puternic expediat de la distanță de Joao Lameira, păstrând astfel șansa gazdelor.
Andorrenii reduc din diferență, dar Craiova închide meciul
În debutul reprizei secunde, Vladimir Screciu a fost aproape de a marca golul de 3-0, însă Javi Diaz a respins din nou în corner. Gazdele au reușit să reducă din diferență în minutul 77, prin Borja Arellano, care a înscris cu un șut la colțul lung din interiorul careului, după o pasă primită de la Pablo Molina.
Emoțiile au fost însă de scurtă durată pentru olteni. În minutul 86, Simon Elisor, intrat de pe banca de rezerve, a stabilit scorul final la 3-1, finalizând după o centrare cu exteriorul a lui Alex Cicâldău, la care Mora a sărit peste minge, lăsând balonul să ajungă la atacantul francez.
Formă bună în campionat și următorul program european
Universitatea Craiova traversează o perioadă foarte bună în competiția internă, unde ocupă locul 3 în SuperLigă după 12 etape, cu 26 de puncte și un golaveraj de 27-9, la trei puncte de liderul Dinamo. Echipa antrenată de Filipe Coelho vine după cinci victorii consecutive în campionat fără gol primit, cu un golaveraj de 13-0 în această serie: 4-0 cu U Cluj, 1-0 cu Corvinul, 5-0 cu FCSB, 1-0 cu Csikszereda și 2-0 cu Farul.
În următoarele partide din Europa, Craiova le va întâlni pe Egnatia (acasă), Brighton (deplasare), Kairat Almaty (deplasare) și FC Copenhaga (acasă).
Inter Escaldes, parcurs solid în preliminarii
Campioana Andorrei nu a fost o adversară lipsită de experiență în cupele europene. Inter Escaldes a început sezonul în primul tur al Champions League, unde a fost eliminată cu 2-4 la general de Lincoln Red Imps, iar în preliminariile Conference League a trecut de Flora Tallinn (6-0 la general) și de Drita (2-2 în deplasare, 0-0 acasă și 4-2 la penalty-uri). În campionatul intern, formația pregătită de Felip Ortiz ocupă locul 2, cu 15 puncte și golaveraj 17-2, venind după victorii categorice: 4-0 cu Ordino și 4-2 cu Atlètic Escaldes. Principalul pericol din tabăra gazdelor rămâne Chouaib, autor a trei goluri în preliminariile continentale.
