SFÂRȘITUL UNEI ERE: LEBRON JAMES, ABSESȚA SEMNIFICATIVĂ ÎN NBA ALL-STAR GAME
După o carieră impresionantă de 21 de ani în care a fost constant o figură de referință în NBA, LeBron James nu va mai figura printre titularii All-Star Game-ului, o veste care a șocat fanii și specialiștii din întreaga lume. Starul echipei Los Angeles Lakers, în vârstă de 41 de ani, a fost exclus din lista celor 10 jucători anunțați pentru evenimentul programat pentru data de 15 februarie, la Intuit Dome, arena gazdelor Los Angeles Clippers.
LeBron James, aleasă constant în echipa de start începând cu sezonul 2005, devine astfel cea mai notabilă absență a acestui an, marcând o cotitură în parcursul său sportiv. Cei 10 titulari din Conferința de Vest includ nume mari precum Luka Doncic de la Lakers, MVP-ul NBA Shai Gilgeous-Alexander de la Oklahoma City Thunder, Stephen Curry de la Golden State Warriors, Nikola Jokic de la Denver Nuggets și Victor Wembanyama de la San Antonio Spurs, aceștia fiind selectați prin votul fanilor, al jucătorilor și al presei.
În Conferința de Est, Giannis Antetokounmpo de la Milwaukee Bucks a fost cel mai votat, alături de alte vedete precum Jalen Brunson de la New York Knicks, Cade Cunningham de la Detroit Pistons, Tyrese Maxey de la Philadelphia 76ers și Jaylen Brown de la Boston Celtics.
În ciuda acestui moment critic, este de așteptat ca LeBron să fie inclus în echipa suplimentară de jucători All-Star, dar să nu fi fost selectat ca titular în cel de-al 23-lea său sezon subliniază sfârșitul unei ere legendare. Este demn de menționat că starul a stat departe de teren în primele 14 meciuri ale sezonului din cauza unei probleme de sciatică, însă, la revenirea sa, a reușit să înregistreze o medie de 22,6 puncte pe meci, cu 5,9 recuperări și 6,9 pase decisive.
Noul format al All-Star Game-ului din acest an promite să ofere spectatori o experiență fresh, cu un turneu tip round robin care va include trei echipe, două formate din jucători din Statele Unite și una din talente internaționale. Acest sistem va consta în patru meciuri de câte 12 minute, fiecare echipă având un minim de opt jucători, iar meciul final va opune cele mai bine clasate două echipe, stabilite în funcție de rezultate și diferența de puncte.
