Costinha, portughezul lui Brighton, despre un nou capitol în Anglia după aventura din Grecia
Fundașul dreapta portughez Costinha trăiește un vis devenit realitate la Brighton, club la care a ajuns vara trecută de la Olympiacos, într-un transfer de aproximativ 12 milioane de euro (10 milioane de lire sterline). Jucătorul de 26 de ani a vorbit despre adaptarea sa în Premier League și despre obiectivele echipei, înaintea confruntării cu rivala Crystal Palace.
Costinha descrie experiența engleză ca una incredibilă, pe o scenă pe care majoritatea fotbaliștilor visează să ajungă. „A fost o recompensă să trăiesc aceste momente în fiecare zi”, a spus el, explicând că Brighton se concentrează pe potențialul jucătorilor și are un lot cu mulți fotbaliști tineri, o realitate diferită față de cea de la Rio Ave sau Olympiacos.
Debutul în Premier League, în meciul cu Aston Villa, când a intrat în minutul 66, a rămas un moment special. „După meci am început să mă gândesc: «Wow, tocmai am debutat în Premier League»”, povestește jucătorul, care recunoaște că uneori, înainte de culcare, se întreabă dacă totul se întâmplă cu adevărat.
Diferențele față de fotbalul grec sunt majore. „Ritmul este diferit, cu tranziții și pressing pe tot terenul”, explică el, adăugând că antrenorul le-a arătat că Brighton este echipa din Premier League care acoperă cea mai mare distanță în timpul meciurilor. Un moment de referință a fost victoria cu 3-2 pe Old Trafford, după ce echipa a fost condusă cu 2-0, în fața a peste 70.000 de spectatori.
Înaintea meciului cu Arsenal, antrenorul Fabian Hurzeler le-a transmis jucătorilor că victoria este posibilă, iar echipa a îmbrățișat această mentalitate. „Antrenorul nostru acordă o mare importanță mai multor lucruri: în primele cinci minute trebuie să câștigăm prima aruncare de la margine, să obținem primul fault, să câștigăm primul duel și să executăm primul corner”, povestește Costinha.
La Brighton, aproape totul este gestionat pe baza statisticilor, iar clubul a stabilit obiective pentru următorii cinci ani, printre care prezența în competițiile europene și atingerea Champions League. „Toți cei din staff îmbrățișează această metodă; cu toții tragem în aceeași direcție”, spune fotbalistul.
Transferul său a fost pregătit meticulos, pe parcursul mai multor luni. Clubul avea un raport complet cu datele sale, iar cu un an și jumătate înainte de finalizarea mutării au început discuțiile cu foști adversari și coechipieri din perioada Rio Ave. „Au extins căutarea și i-au contactat pe cei mai apropiați prieteni ai mei”, relatează Costinha, care spune că la 26 de ani se simte deja ca un veteran în lot.
Adaptarea la oraș a fost mai ușoară decât se aștepta. „Am plajă, dar nu am nisip, ci doar pietre”, spune el în glumă, adăugând că, punând în balanță fotbalul și calitatea vieții, Anglia este mai bine decât Atena. Clubul îi oferă sprijin și iubitei sale, iar rutina zilnică include antrenamente de o oră și jumătate până la două ore, ședințe specifice pe posturi și lecții de engleză.
Despre naționala Portugaliei, Costinha consideră că primele patru meciuri din era Jorge Jesus au fost pozitive. „A fost clar pentru toată lumea în ultimele patru meciuri că am fost foarte competitivi și am reușit să câștigăm”, spune el, evitând să insiste pe subiectul tensiunilor dintre selecționer și Cristiano Ronaldo.
Privind în urmă, perioada Rio Ave a fost definitorie. La 17 ani a fost dat afară de SC Braga și a crezut că fotbalul s-a încheiat pentru el. „Le-am spus părinților că fotbalul s-a încheiat”, își amintește el. Șansa de a juca la Rio Ave a schimbat totul, iar acum îi consideră pe părinți principalele sale modele, alături de Cristiano Ronaldo prin mentalitate.
Dintre coechipieri, Pascal Gross l-a impresionat cel mai mult. „Are 35 de ani, dar devotamentul și pasiunea sa la antrenamente și în meciuri sunt peste medie”, spune Costinha, remarcând că acesta rămâne după antrenament pentru exerciții suplimentare și parcurge aproximativ 13 kilometri la fiecare trei zile. Îi mai menționează pe Luka Vuskovic, Diego Gomez și Malick Yalcouye ca tinere talente cu potențial mare.
