Liverpool și Manchester City avansează în sferturile Cupei Ligii după loteria penalty-urilor
Miercuri seară, 28 octombrie, Liverpool și Manchester City au obținut calificarea în sferturile de finală ale Cupei Ligii Angliei, ambele formații având nevoie de lovituri de departajare pentru a trece de Chelsea, respectiv Brighton.
Pe Anfield, Liverpool a învins Chelsea cu 6-5 la penalty-uri, după ce timpul regulamentar s-a încheiat la egalitate, 1-1. Prima repriză a oferit puține ocazii clare. Caicedo a șutat pe lângă poartă din afara careului, iar lovitura de cap a lui Ronald Araujo a fost blocată.
Chelsea a primit penalty în minutul 38, după un fault comis de Gravenberch asupra lui Caicedo, iar Morgan Rogers a transformat lovitura de la 11 metri în minutul 40, deschizând scorul. Avantajul londonezilor a durat doar trei minute: Liverpool a beneficiat la rândul său de un penalty, după un hands al lui Wesley Fofana în careu, iar Cody Gakpo a egalat în minutul 43. Gakpo a ajuns astfel la două goluri în actuala ediție a Cupei Ligii, devenind principalul marcator al lui Liverpool în competiție.
Chelsea a început mai periculos repriza secundă, Mamardashvili intervenind la șuturile lui Rogers și Pedro Neto. Liverpool a răspuns prin lovitura de cap a lui Ronald Araujo și prin șutul lui Bradley Barcola. Londonezii au mai amenințat prin Marco Palestra, iar Colwill a trimis cu capul puțin pe lângă poartă. La celălalt capăt, încercările consecutive ale lui Wirtz și Barcola au fost blocate, iar scorul a rămas neschimbat până la final.
Departajarea a avut nevoie de opt serii. Valentin Barco a lovit bara la a patra execuție a lui Chelsea, dar Tsimikas a ratat apoi șansa de a închide disputa, trimițând peste poartă. Jordan Henderson a transformat și a restabilit egalitatea. În seria a șaptea, ambii portari au intervenit decisiv: Penders a apărat șutul lui Gravenberch, iar Mamardashvili a respins execuția lui Emegha. Joe Gomez a înscris apoi pentru Liverpool, în timp ce Fofana a trimis peste poartă, consfințind calificarea gazdelor.
Manchester City, calificare dramatică împotriva lui Brighton
În cealaltă partidă, Manchester City a trecut de Brighton cu 4-3 la penalty-uri, după un meci în care timpul regulamentar s-a încheiat la egalitate, 2-2. Brighton a condus de două ori, prin golurile lui Malick Yalcouye (30) și Georginio Rutter (47), însă City a egalat de fiecare dată, prin Mateo Kovacic (40) și Vitor Reis (72).
La loviturile de departajare, Kovacic și Yasin Ayari au ratat în seria a patra. Rayan Cherki a transformat următoarea execuție a gazdelor, iar ratarea lui Lewis Dunk a trimis-o pe Manchester City în sferturi.
Contextul confruntărilor
Liverpool a abordat partida cu Chelsea după patru victorii consecutive în toate competițiile. În ultimele șase partide, echipa a înregistrat cinci succese și o înfrângere, cu 15 goluri marcate și zece primite. În turul precedent, gazdele au trecut de Tottenham, scor 3-1, tot pe Anfield, prin golurile lui Alexis Mac Allister, Cody Gakpo și Dominik Szoboszlai.
Chelsea a ajuns în optimi după o victorie cu 6-3 în fața lui Leeds, pe Stamford Bridge. Londonezii aveau trei victorii, o remiză și două înfrângeri în ultimele șase meciuri din toate competițiile, interval în care au marcat de 15 ori și au primit 11 goluri. Bilanțul confruntărilor recente era favorabil oaspeților: Chelsea nu a pierdut niciunul dintre ultimele trei dueluri cu Liverpool, în care a înscris șase goluri și a primit trei. Cea mai recentă întâlnire se încheiase la egalitate, 1-1, pe Anfield, în sezonul trecut de Premier League.
Echipe și absențe
Cody Gakpo, unul dintre cei trei marcatori ai lui Liverpool în turul precedent, a început partida ca titular. În primul unsprezece s-a aflat și Gravenberch, în timp ce Mac Allister, Florian Wirtz și Alexander Isak au fost pe banca de rezerve. De cealaltă parte, Danny Welbeck a condus atacul lui Chelsea, susținut de Pedro Neto și Morgan Rogers. Welbeck avea trei goluri în actuala ediție a Cupei Ligii, fiind principalul marcator al londonezilor în competiție.
Liverpool nu s-a putut baza pe Jeremie Frimpong, Conor Bradley, Hugo Ekitike și Giovanni Leoni, accidentați. Nici Dominik Szoboszlai și Victor Munoz nu au figurat în lotul pentru această întâlnire. Chelsea a fost lipsită de Cole Palmer, suspendat după eliminarea din partida cu Tottenham, și de Joao Pedro, indisponibil din cauza unei accidentări la coapsă. Emmanuel Emegha a fost însă pe banca de rezerve și putea debuta pentru londonezi.
