Gol anulat în minutul 90+6, iar calificarea la CM este în continuare pe hold pentru Olăroiu
Într-o seară plină de intensitate, joi, 13 noiembrie, selecționerul Cosmin Olăroiu și echipa sa, Emiratele Arabe Unite, au înfruntat reprezentativa Irakului într-un meci crucial, care s-a încheiat cu un rezultat de 1-1. Această confruntare a avut loc la Abu Dhabi și reprezintă prima manșă a finalei în play-off-ul din Asia, o etapă determinante pentru accesul în play-off-ul inter-confederații, etapa care va determina ultimele două locuri disponibile pentru Cupa Mondială din 2026.
Revenind asupra desfășurării meciului, ambele echipe au reușit să înscrie în prima repriză. Irak a reușit să deschidă scorul în minutul 10, prin intermediul atacantului Ali Al Hamadi, jucător la Luton Town. Rapid, echipa lui Olăroiu a răspuns cu un gol de egalare marcat de Luan Pereira, aducând astfel optimism în rândul suporterilor locali.
Drama a atins cote maxime spre finalul meciului. Cu doar câteva secunde înainte de fluierul final, în minutul 90+6, Caio Lucas a crezut că a adus victoria pentru Emirate, înscriind un gol care părea decisiv. Însă, intervenția arbitrilor din camera VAR a dus la anularea reușitei sub acuzația de offside, lăsând echipa pe un drum incert.
Returul acestei confruntări va avea loc pe 18 noiembrie, în Basra, Irak, unde sunt așteptați să asiste peste 65.000 de fani entuziaști. De altfel, pe umerii lui Cosmin Olăroiu stă o mare responsabilitate, iar dorința de a obține un bonus substanțial de 5 milioane de euro în cazul calificării adaugă o presiune semnificativă asupra întregii echipe.
Din păcate, Emiratele Arabe Unite au ratat o calificare directă la turneul final în urma unei înfrângeri cu Qatar, scor 1-2. Prin urmare, miza acestei duble manșe devine crucială. Echipa învingătoare se va califica în play-off-ul inter-confederații din martie 2026, o oportunitate rară de a juca din nou în cadrul unui turneu mondial. Este important de menționat că pentru Emiratele Arabe Unite, o astfel de participare ar reprezenta a doua prezență în istoria lor la un Campionat Mondial, după ediția din 1990. De partea cealaltă, Irak caută să revină la Mondial după o absență îndelungată, ultima calificare având loc în 1986.
